氦氣是稀有氣體,外圍電子層達到穩定狀態。氦氣是難液化的氣體,極不活潑,不能燃燒,也不助燃,所以氦氣很安全。在工業中可由含氦氣達7%的中提取。氦氣在科學實驗、臨床和工業生產上都有著非常廣泛的用途。從大型強子對撞機到點焊機(一種焊接機器),液氦被廣泛地用來冷卻設備,因為它既方便又有效。另外,液氦的用途是用在磁共振成像設備中。磁共振成像可以應用于全身各系統的成像診斷,而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近零度。這種醫學設備是用氦大戶,用氦量大約占全世界用氦量的1/3。極大限度地排除空氣中的氧氣、硫、油、水和其它雜質,有效降低了輪胎內襯層的氧化程度和橡膠被腐蝕的現象,不會腐蝕金屬輪輞,延長了輪胎的使用壽命,也極大程度減少輪輞生銹的狀況。
充了氮氣的輪胎還可以防止輪胎自然氧化和龜裂,因為純凈的氮氣不像空氣那樣含有包括水在內的多種成分,因此對橡膠的腐蝕性小,能夠延長輪胎的使用壽命。氦氣廣泛應用于、科研、石化、制冷、、半導體、管道檢漏、超導實驗、金屬制造、深海潛水、高精度焊接、光電子產品生產等。由于氦氣比氫氣安全,可以用氦氣代替氫氣充填飛船、氣象氣球等。氦氣還可以作為色譜和載氣,隨著宇宙空間技術、激光技術和紅外線探測技術的發展,氦還有著廣泛的用途。
液氦的用途是用在磁共振成像設備中。磁共振成像可以應用于全身各系統的成像診斷,而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近零度。氦氣無腐蝕性,常溫下可使用任何通用材料貯存,低溫下主要采用銅、鋁和不銹鋼材質??捎脷鈶B和液態方式貯存。氦氣不要加熱氣瓶以使壓力和排出量加大,如果使用者在操作氣瓶閥時有困難,需停止使用;應使用可調節的帶扳手來打開過緊或生銹的閥蓋,不可將工具插入閥蓋內,否則會損壞閥并引起泄露。