常溫下,氦氣是一種極輕的無色、無臭、無味的單原子氣體。是所有氣體中很難液化的,是不能在標準大氣壓下固化的物質。氦氣應保證氣瓶在使用的全過程中為固定狀態,用一個減壓調節閥或獨立的控制閥安全地從氣瓶內釋放氣體,單向閥來防止倒流。天燃氣提氦在工業上采用冷凝法,該法工藝包括天燃氣的預處理凈化、粗氦制取及氦的精制等工序,制得99.99%的純氦氣。
液氦的用途是用在磁共振成像設備中。磁共振成像可以應用于全身各系統的成像診斷,而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近零度。氦氣無腐蝕性,常溫下可使用任何通用材料貯存,低溫下主要采用銅、鋁和不銹鋼材質??捎脷鈶B和液態方式貯存。氦氣不要加熱氣瓶以使壓力和排出量加大,如果使用者在操作氣瓶閥時有困難,需停止使用;應使用可調節的帶扳手來打開過緊或生銹的閥蓋,不可將工具插入閥蓋內,否則會損壞閥并引起泄露。
氦氣液化后溫度降至2.174K時,具有表面張力很小、導熱性很強、黏度極低等特殊性質。利用液態氦可以得到接近相對零度的低溫。氦氣是具有理想氣體的氣體,是極低溫度下蒸氣壓溫度計的理想用氣。氦氣的質量密度、重量密度都低,且不容燃,可用來填充燈泡、霓虹燈管,也是理想的氣球及飛艇用氣。氦氣在科學實驗、臨床和工業生產上都有著非常廣泛的用途。從大型強子對撞機到點焊機(一種焊接機器),液氦被廣泛地用來冷卻設備,因為它既方便又有效。