氦氣是稀有氣體,外圍電子層達到穩定狀態。氦氣是難液化的氣體,極不活潑,不能燃燒,也不助燃,所以氦氣很安全。在工業中可由含氦氣達7%的中提取。氦氣在科學實驗、臨床和工業生產上都有著非常廣泛的用途。從大型強子對撞機到點焊機(一種焊接機器),液氦被廣泛地用來冷卻設備,因為它既方便又有效。另外,液氦的用途是用在磁共振成像設備中。磁共振成像可以應用于全身各系統的成像診斷,而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近零度。這種醫學設備是用氦大戶,用氦量大約占全世界用氦量的1/3。極大限度地排除空氣中的氧氣、硫、油、水和其它雜質,有效降低了輪胎內襯層的氧化程度和橡膠被腐蝕的現象,不會腐蝕金屬輪輞,延長了輪胎的使用壽命,也極大程度減少輪輞生銹的狀況。
氦氣可代替氫氣充氣球原因是:氦氣的密度很小,遠小于空氣的密度,且氦氣不燃燒,比氫氣更安全。由于氦氣比氫氣安全,可以用氦氣代替氫氣充填飛船、氣象氣球等。氦氣還可以作為色譜和載氣,隨著宇宙空間技術、激光技術和紅外線探測技術的發展,氦還有著廣泛的用途。 潛水時,通過結合使用氧氣和氦氣,可有效消除氮,減小深處呼吸阻力并縮短減壓停頓時間。氦氧混合氣能使潛水者在水中更深處停留更長時間。潛水越深,氦氣濃度越高,潛水者便能下潛更深并實現更長的焊接時間。
氦氣在使用過程中應采取先進先出原則,用合適的手推車來移動容器,不能拉、滾動或滑動鋼瓶,不要試圖抓住氣瓶的蓋子來拎起它。氦氣與所有的普通材料都是相容的,管線和設備的設計要滿足壓力的需要。 氦氣是無毒的但它可以通過置換空氣中的氧而造成窒息危險。液氦的用途是用在磁共振成像設備中。磁共振成像可以應用于全身各系統的成像診斷,而其設備中的超導磁體需要用液氦來冷卻到接近零度。